这一次，老陈丧胆，再不敢轻易出战。不久，朱元璋又指挥水军连夜轻行至左蠡，扼控咽喉水道。相持三日后，陈友谅最强的左右金吾部将领来降，更使汉军势弱胆丧。见陈友谅龟缩不出，朱元璋写信激之：“陈公您乘尾大不掉之巨舟，殒兵敝甲，与我相持。以陈公平日之强暴，正当亲决一死战，奈何徐徐随后，似听我指挥尾随，此非大丈夫所为也！”陈友谅见信大怒，下令尽杀交战中生俘的朱元璋士兵几千人。朱元璋一反其道，下令把所有汉军俘虏放掉，伤员发药疗伤，仁义得不行，又下令公祭敌死难者。如此，人心向背，不言而明。相持一月有余，朱元璋除写信激怒陈友谅逗他玩以外，“与博士夏煜等日草檄赋诗，意气弥壮。”并分兵连克蕲州、兴国。陈友谅残军粮尽，遣精锐突袭南昌抄粮，被朱文正派人尽焚其舟，偷鸡不成蚀把米。不顾朱元璋军水陆结营的严阵以待，陈友谅最终不得不冒死突围，绕江下流，准备由禁江遁回。朱元璋早有准备，指挥诸军尽锐出击，满纵火筏冲击敌舰。汉军舟船散走，朱元璋军队追奔数十里。其间，陈友谅把脑袋伸出舷窗帘看形势，一枝弩箭飞来，不偏不倚贯其眼睛而入，老陈一命呜呼。朱元璋军士闻讯，大呼喜跃，斗志更奋，激战中又活捉了老陈的“太子”陈善见。不久，汉军“平章”陈荣等人率水军五万余人投降。
张定边趁天黑，乘小船装载陈友谅尸体及其另外一个儿子陈理奔还武昌。回武昌后，张定边拥立小孩子陈理为帝，改元德寿。朱元璋回金陵休整，不久，他又率大军亲征武昌。在城下安排围城事宜后，老朱分兵徇汉阳、德安州郡，“湖北诸郡皆来降”。见形势大好，朱元璋留诸将围城，自己率护卫军返回金陵。
朱元璋称帝后，犹对自己亲征击灭陈友谅一事津津乐道：朕遭时丧乱，初起乡土，本图自全（起初压根没有坐大的打算）。及渡江以来，观群雄所为，徒为生民之患，而张士诚、陈友谅尤为巨蠹。（张）士诚恃富，（陈）友谅恃强，朕独无所恃。惟不嗜杀人，布信义，行节俭，与卿等同心共济。初与二寇相恃，士诚尤逼近。或谓宜先击之。朕以友谅志骄，士诚器小，志骄则好生事，器小则无远图，故先攻友谅。鄱阳之役，士诚卒不能出姑苏一步以为之援。向使先攻士诚，浙西负固坚守，友谅必空国而来，吾腹背受敌矣。二寇既除，北定中原。
当然，鄱阳湖大战胜利后，朱元璋也知道自己胜得侥幸，对刘基说：“我不该亲自去安丰（救韩林儿）。假使那时陈友谅乘我不在建康，顺流而下直捣巢穴，我进无所成，退无所归，大事去矣！今陈友谅不攻建康，而围南昌，出此下计，不亡何待！”所以，渔贩子出身的陈友谅，毕竟不如种田娃出身的朱元璋。性格即命运，老陈的冒险轻躁，也决定了他失败的结局。
进围武昌四个月，城坚不下。1364年春，朱元璋从建康出发，再次亲自临敌指挥。其间，汉军“丞相”张必先自岳州率军来赶援，乘其立足未稳，朱元璋派常遇春突然中道攻袭，活擒了这位外号“泼张”的骁将。常遇春押着张必先来到城下，向上喊话：“汝所恃者，惟‘泼张’一人，今已为我所擒，尚何恃而不降！”张必先也气沮，仰头向上，对张定边喊话：“吾已至此，事不济矣，兄宜速降为善。”张定边“气索不能言”，本来就在水战中中箭百余，张定边一身箭疮，咬牙坚持。见火候差不多，朱元璋派俘虏的陈友谅旧臣罗复仁入城劝降，表示说：“陈理若来降，当不失富贵。”
归建康后，朱元璋授陈理为归德侯，又授陈友谅的爸爸陈普才伯爵，封陈友谅两个弟弟伯爵。明朝建立后，陈理逐渐长大，朱元璋不放心，把陈理远徙高丽，命高丽王严加看视，又把陈友谅二弟迁往滁阳软禁，但都未加以杀害。老陈僭号称帝四年，未料想后代子孙天天倒去高丽天天吃泡菜度日，福兮祸兮，自不多讲。
写到这里，小景要说两句，前些时日，武汉的一个朋友得知我在写明朝历史方面的书，兴致勃勃的对我说道：“明朝，我们武汉就有一位明朝人物，我当时还好奇，心道：”在武汉住了这么就，还没听说过有什么明朝人物，若是有也是在荆州啊？还是一个大人物——张居正！“朋友听我语气似有不信，得意的一笑，道：”你还写明朝的书呢？陈友谅这么出名的人物都不知道啊？“我哑然失笑，苦于说不得。朋友见我不说话，又道：”前些时日我还去看了，他的墓，那墓不大，不过还留下了一首诗！“说着也不管我答应不答应，随口念了出来：算来堪数英雄，荒阶野鸟谁凭吊？巍巍龟蛇，滔滔汉水，空余夕照。墓草萧萧，车流声里，烟消云渺。将蒌蒿折断，碑文轻触，因何故，无人悼。遥想沔阳年少，伴西风，仰天长啸。渔家小子，江湖浪迹，胸怀远抱。不畏强权，不苟蝇利，高擎大纛。叹儒生缪论，古今历史，以成败较。
我一听微微一叹，陈友谅是一个传统意义上的坏人，但他并没有朱元璋的忍、狠、更没有朱元璋杀伐的气魄，相比对就和他不相上下的张士诚他也少了一份温尔儒雅，对于百姓他更是少了一份柔情，所以他死后，‘谅墓凄凉，墓前三楚雄风的牌坊，字迹已显模糊，墓冢荒芜，周围垃圾遍地。当年一代枭雄，今亦荒凉如斯！’但他又是一个真正的枭雄，他坏事作尽，却又敢作敢当，具有天才般的军师才能和政治才能，反抗元朝统治，能够自始至终，从来没有向元朝妥协，坚持到了最后。这点终究让他成就一代枭雄。
写到这儿，我突然想了张雨生的那首《凡》
凡已做过的事不消失凡真爱过的情尽成痴
若问人生苦求什么事只需记取橙黄橘绿时
听那雎鸠关关吟唱多少世纪窈窕淑女已经不矜持
看那云裳花容太白鬼斧神砌贵妃已去徒留华清池
古冢斑驳全付诸青史
所能看过的几个春秋所能经历的几个战国
排开名利权欲的诱惑不脱生老病死的折磨
以为手如柔荑巧笑美目婀娜就是倾城名媛的轮廓
以为富可敌国朱门里酒肉臭就是尊贵诸侯的形
且去荒草杂径寻古丘
多少英雄汉多少空留遗憾
琵琶续续弹风流轶闻口耳传
霎时斜阳晚抬头月上东山
不如共进一殇悠悠然歌唱
多少英雄汉多少空留遗憾
琵琶续续弹风流轶闻口耳传
霎时斜阳晚抬头月上东山
不如共进一殇悠悠然歌唱
人生似幻化