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第405章 公孙帝

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梁汉君臣担心刘秀成气候后当了“英布”,九月初,刘秀还真就在英布的老家,六安郡首府:六县(安徽六安市)。

六字没有五字那般讨人厌,刘秀于合肥之战后没有亲自追击淮南王去南方的庐江郡,而是向西进军到此,其目的有二。

“淮南自古富庶,但人口最繁盛,产粮最多的地方,一是寿春,其次便是这环绕芍陂的英六之地!”

芍陂又叫期思陂,是春秋战国之际,楚相孙叔敖留下的遗产,他在此做官时宣导川谷,陂障源泉,灌溉沃泽,堤防湖浦以为池沼,浇灌的田地多达上万顷,使得古时尚且蛮荒的淮南多了一大片农业区。

战国时楚国遭秦军痛击,仓皇东迁,建都寿春,靠着芍陂续命几十年。

刘秀看中的是此处的粮食,秋收刚结束不久,稻谷还没来得及往南运去庐江,就被刘秀截断道路,同时派人围攻六县,搜刮粮食,他得先保证冬日用粮,才能从容向南收取庐江、豫章。

刘秀在六县下督战,又使傅俊略寿春诸地,才数日,就有汝南名士郅恽前来告状。

“吴王可知道,傅将军做了何事?”

这郅恽是著名的复汉士人,新莽末年,他曾亲至长安,叩阙上书,说天象表明,汉朝江山气数还长,王莽应该取之以天,还之以天,放弃帝位,将权柄还给刘家。结果将王莽气得不轻,只对外人说郅恽有狂疾,发配苍梧了事。

新朝覆灭后,郅恽辗转跑回了老家汝南,却遇上赤眉军杀入郡中,郅恽只好再跑到淮南避难,却不肯接受李宪的官职,因为此人竟有自立称帝之心。

赶上刘秀进入淮南,郅恽便带着本地一批对汉家还没死心的士人投效,被拜为“将兵长史”。

今日郅恽便是来状告骑都尉傅俊的。

“傅子卫治军不严,麾下在寿春抢掠百姓,抢完了活人,竟还打起死人的主意,挖掘当地楚墓,盗取财物,陈尸于野,淮南人皆震恐,以为吴军尚不如淮南兵。”

刘秀立刻就明白发生了何事,倒也不能怪傅俊,要怪就怪他为了募兵,宣布的军令,倘若城池不投降,就任由奔命兵劫掠,以此招募穷山恶水出来的丹阳兵和江盗作战。

依靠他们,以及刘秀关键时刻带着八百人冲阵的勇锐,方能在合肥大败淮南兵。

如今这军令尚未解除,丹阳兵和江盗的军纪可想而知。

郅恽对此感到痛心疾首,劝道:“以前周文王不忍露白骨于荒野,周武王不以天下易一人之命,仁义如此,方能获天地之应,打败殷商如林之旅。吴王既然口口声声说自己兴义兵,为何不师法文武,反而犯逆天地之禁,纵容属下伤人害物,虐及枯尸,取罪神明?”

“这与昔日绿林渠帅有何区别?倘若吴王不立刻谢天改政,恐怕会重蹈刘玄覆辙!”

刘秀的属下们都觉得他是小题大做,不如此怎能聚众?倒是刘秀立刻猛醒,告罪道:“法出于上,傅都尉与士卒无罪,是秀做错了!”

“刘秀一定亲率士卒,收伤葬死,哭所残暴,以表明这并非我之本意。”

同时又招来替自己管军法的刺奸将军祭遵:“传我王令,奔命之法,仅限于敌负隅顽抗,如今淮南各县多降,士卒勿掩人不备,穷人于厄,不得断人支体,裸人形骸,放**女!”

正式颁布军令后,郅恽这才放过刘秀,颔首道:“大王知错能改,善莫大焉。”

其实倒不是刘秀忽然就变得心善,而是形势变了。

先前他在与淮南的争斗中处于弱势,必须让丹阳兵和江盗尝些甜头。可如今淮南主力尽丧,只要梁汉不横加干涉,全取扬州只是时间问题,刘秀就得在“征战”之外,思考如何统治了。

他得让淮南大姓、豪右们觉得,遵从吴王号令,不过是换了一个守土长官而已,其余事不会发生变化,刘秀必须扮演秩序的重建者,而非破坏者——要论破坏,他比得过赤眉?

如此才能让各县顺利归降,早日一统扬州。

最为忌讳的是,像绿林一样,将高低两个阶层都得罪殆尽,一个脖子上,怎么能砍下来两颗脑袋呢?江盗只是救急才用,往后还是得倚靠募兵征兵,而想顺利征兵,又需要地方实力派的支持。

但过于依赖于豪绅也不成,刘秀只暗想:“素闻魏王伦善舞,我能像他一般,能同时踩着豪姓和流民两个轮子往前走,长袖而舞么?”

……

然而军纪的改善不会立竿见影,六县依然选择顽抗,就是欺负刘秀兵少。正当刘秀久攻不下之际,从六县以西,却来了一支他期盼多时的援军!

“西平王!”

刘秀亲自去迎接自己的故友和亲戚们,老远就看到李通李次元骑着马朝他驰来。

“南阳朝廷已亡,李通再也不是什么西平王,只是吴王之妹夫。”

李通拜在刘秀面前,泣不成声,为自己过去的选择懊悔,也为这次总算没挑错人而欣喜。

且说夏末时赤眉入宛,李通没有随刘玄南渡,而是带着家眷族兵跑到了冥厄三塞,凭借险隘的数县之地,抵抗住了赤眉偏师的进攻,为南阳势力保全了一点骨血。

很快,王常、马武二人,以及新野的邓晨、来歙也陆续去投奔李通。

八月初,听闻吴王秀正战于淮南,众人一合计后,觉得不能什么事都不做,遂凑出了数千人来,由李通、王常、来歙三位牵头,从西进攻淮南,数战数捷,也打下了三个县城。

但因为部众士气低落,纵有来歙这般能征善战的校尉,速度赶不上刘秀,他们错过了合肥之战,只来得及到六县汇合。

这么多故人带兵来助,刘秀自然是欣喜的,但他麾下的傅俊、马成等将则不然,他们对刘秀当初在南阳朝廷被排挤,一行人不得不流落淮泗,差点被赤眉统统杀死的往事愤愤不平,也恨李通等人不助刘秀,遂冷眼而观。

来歙感受到了这种态度,他一贯勇锐,受不得这窝囊气,看着六县高厚的城池,遂请求率来氏族兵攻城!

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