米思翰上前两步，跟段琬儿低声说了几句，段琬儿的目光转过来，盯着李英梅打量了一下，笑着招了招手。
李英梅不明所以，对这位平易、漂亮的女官挺有好感，便迈步过去，施了一礼，也不说话。
“这位姐姐，还是妹妹？”段琬儿笑着说道：“听说你武艺高强，是个巾帼女侠呢！王府要招募女护卫，不知你想不想做呢？嗯，就象她，很威武吧？”说着，一指立在她身旁的另一名女护卫。
李英梅看着女护卫英勇的样子，犹豫了一下，那身装束确实很让人眼热，但转而一想，又摇头道：“俺不想做。”
哦，段琬儿有些意外，眼睛睁得圆圆的，但很快便又恢复了平静，说道：“那就不勉强你了——”
李英梅突然看见那名女护卫眼中闪过不屑，不由得急着辩解道：“可不是俺武艺不行，只是，只是觉得……”
乡下丫头，只会些花拳绣腿，定是怕露丑，还要狡辩，杨金脸上不屑的神色更浓，歪转了脸，看都不愿再看李英梅一眼。 杨金有些愕然，转头看了看李英梅气鼓鼓的样子，傲然一笑，却是不屑于动手的样子。
“不得无礼。”顾应慧阴着脸上前斥喝，“还不退下。”
“小妹，别莽撞。”李茂林上前强拉妹子。
“看，看她的样子，分明就是瞧不起人。”李英梅眼中泛起了朦胧。却不敢再硬顶，被大哥拉了回去。
段琬儿望向米思翰，轻轻摇了摇头，算是否决了招李英梅加入女护卫的建议。这女子，太过毛躁。实在不适合。
米思翰苦笑了一下，拱了拱手，心中了然，暗觉可惜。
段琬儿带着人赶来，顾应慧等北来众人便算是交卸了任务，可以快马赶往广州述职。吴应熊和妻儿则在段琬儿和米思翰等人的陪同看护下。缓缓而行。
…………
“李英梅，你太不知道规矩了。”走在路上，顾应慧还余怒未息，斥责道：“在北地之时，怎么不见你这般刚强？受官吏衙役的欺侮还少了。连地痞都得罪不起，怎么到了南方，这脾气就长了？敢冲撞官员，敢跟王府的护卫叫板，真是好大的威风呢！” “顾大人见谅。饶恕舍妹这一回。”李茂林陪着笑给妹子开脱，“初来乍到，确实不懂规矩，以后定不敢再犯了。”
顾应慧翻了翻眼睛，又无奈地叹了口气，说道：“她这么一闹。不仅得罪了王府女官，连举荐的米大人都脸上无光。”
李茂林也很无语。停顿了半晌，说道：“都是舍妹的不对。您大人大量。要不，让舍妹去赔礼道歉？”
顾应慧想了想，摇头道：“那就不必了，反正你们日后也不和他们打交道，就由我抽空向米大人赔礼吧！都是同僚，自是不会再记在心上。”
“大人不要我们了？”李茂林吃了一惊，连李英梅也愕然抬起头来。
“你们的性子实在不适合跟着我。”顾应慧撇开了目光，“其实我早就看出来了，只是赶着这个事儿说出来更合适。此事成功，殿下定有赏赐，我也会给你们安顿好。在这里，只要手脚勤快，衣足饭饱是没问题的，而且会越来越好。你们兄弟，便好好地过百姓的日子吧！”…
“可，可小的不想在土里刨食，白瞎了这打小苦练的武艺。”李茂林急着说道。
“若有这心，便去从军好了。”顾应慧淡淡地说道：“可在军中也莫恃武艺，战阵厮杀不是你想的那般。有武艺不能说不好，但我军的作战方式却改变很大，可不象你听的评书。”
“小的，小的明白了。”李茂林不知道明白了什么，脸色颇为黯然。
“从军之事我也可以帮你安排。”顾应慧看了李茂林一眼，口气缓和下来，说道：“到了广州且先等我消息，你善骑，武艺也好，尽量帮你找个能发挥所长的部队吧！”
“那就劳大人费心，小的先行谢过。”李茂林强笑着拱手致谢。
李英梅后悔万分，不知竟搞到这般地步，连哥哥的前程都受了影响。好半晌才抬起头，对哥哥低声说道：“对不起，大哥，是小妹任性，连累了你。”
“莫说这话。”李茂林努力装出洒脱的样子，摆了摆手，停顿了半晌又好奇地问道：“米大人推荐你去王府作护卫，本是好事儿，你咋不愿意呢？”
“我，我就是觉得殿下，封赏那姓吴的汉奸，还有女鞑子，有些，有些——”李英梅讷讷地也说不完全。
“小民之见。”顾应慧耳力极好，听得清楚，不由得一哂，说道：“若殿下似你这般想法，国战不知打到什么时候？不过封了个虚职，若能瓦解清军，不战而胜，沙场上不知要少死多少人？多少老百姓能早日从鞑虏手中得到解放？哼，和你说，你也不明白这些大道理。”
“我——”李英梅确实一下子听不太明白，但也意识到自己似乎是想左了，不由得惭愧地又低下头。
………………
“以后凡是有司已按律定罪判罚的，孤不干涉。”朱永兴将向他请示勾决的案卷推还给机要室主任查如龙，沉吟了一下，说道：“若是有情可悯的，或是关系重大需要特例的。单独挑出来，由孤决定是否特赦。”
“可律令若有漏洞呢？”查如龙似乎觉得朱永兴有些倦于政事，委婉地劝道：“这勾决大事，历朝历代可都是由——”
“孤知道。”朱永兴轻轻摇头，说道：“你还不明白孤的心思啊！金口玉言。生杀予夺，岂不是非刑而罪？孤不想如此啊！嗯，或者说是要做些改变。古时便有‘王子犯法与庶民同罪’一说，然为何又有‘刑不上大夫’？从眼前讲，孤尊重律法，不非刑降罪。可安多少人之心？再从长远看，也少了桀纣之君，少了比干剜心、武穆冤死等惨事。”
查如龙稍微有些醒悟，安众人之心，应该指的是降兵降将。或者还有十三家众人。虽然目前都整编为明军，但这些人难道会没有疑虑？自古皇帝起初宽仁厚道，之后出尔反尔的事情又有多少？