葫芦瞅了板栗一眼，不满地说道：“你跟她们说这个干啥？白让她们担心。”

秦淼欢喜地说道：“我才不担心呢，我只会高兴。”

葫芦见她神情娇憨，无奈地摇头，嘱咐她跟小葱，好好地在家呆着，莫要出去乱跑。

小葱跟秦淼见他不放心的模样，一起抿嘴偷笑。

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混世魔王胡镇刚来清南村，就掀起了不大不小两场风波，让村里人都戒备不已，以为从此再无宁日了，个个都悬心提胆。

谁知此后却沉寂下来，再没有满村游逛，或者斗口伤人。

他既规矩了，众人自然也不去招惹，只是暗地里防着他。

丢开这事，儿女的亲事又让张家和郑家忙上了。

先说秦淼，不等郑青木找秦大夫，为儿子和外甥求亲，下塘家一干权贵人家，托媒上门的把秦家门槛都快踏破了。这还不算，清南村李家长房也托人上门了，是为李长雨的儿子李敬贤求的。

秦大夫一概推拒了，放出话来说，闺女还小，要再等两年再说亲。

如此一来，青木就有些踌躇，不知该不该再上门，遂将此事迁延下来。

葫芦得知此事，越发寝食难安，让爹过年的时候，找机会对秦大夫提这事。

再说小葱，李敬文家正式托人向张家提亲，刘家也为泥鳅上门提亲，托的是泥鳅的姑姑；另有下塘集的方家、贺家等，还有张家的本家亲戚、张老太太的娘家亲戚、郑家的亲戚，每日里也是人来人往。

正是快要到过年的时候，虽然忙，郑氏也不敢大意了。这些人她都好生接待了，除了相熟知根底的，觉得不错的人家，事后又细细查访，将详情拟了个册子，一并拿给闺女瞧。

“闺女，这可不是难为情的时候，娘就算说的头头是道，觉得那人一万分好，要是你觉得不顺眼，那还是不成。当然，这话是不能在外说的。所以，你得好好掂量，给娘一个准话。”

郑氏将熬了几晚上整理出来的册子递给小葱，又低声嘱咐了这番话。

小葱最近心情很不好。

只是，作为张家长女，又经历过生死大难和各样人情是非，她比弟妹们要多些担当，所以每日才装作没事人一样。

见娘说起这个，又拿了册子来，几乎是要立马定下终身的意思，由不得一阵伤心，红着眼睛问道：“娘，干啥这样急？就不能再等两年么？”

说着，那嗓音就哑了，莫名掉下泪来。

郑氏吓了一跳，忙帮她擦泪，一边叹气道：“娘巴不得你长到二十才说亲。可是，咱们不说，人家等不得哩！一个个都定亲了，最多等十七八岁就成亲了，你说，咱们要是捱着，等你大了，那时可上哪挑人去？”

小葱默默流泪不语。

郑氏皱眉道：“也不晓得这些人咋想的，一个个都跟找不着媳妇似的，忒急了。像你哥哥，我就不急，真是差不多大的都定完了，他还能跟小一拨的结亲；但姑娘家就没这么便宜了。娘也是让你看看有个准备，不是马上就定的意思。”

她觉得闺女今儿有些不对劲，便不敢再说了。

小葱心里不好受，心不在焉地翻开那册子，泪眼朦胧中，却发现第一页上面写着刘水生，不禁一怔。

她眨巴两下眼睛，挤出眼中泪水，又仔细瞧了瞧——没错，是刘水生。

泥鳅的大名就叫刘水生。

第二页是李敬文。

她翻了几页，然后诧异地问道：“娘，泥鳅哥哥家咋也来提亲了？”

郑氏听这话有些奇怪，便问道：“他们家咋不能来提亲了？泥鳅奶奶早就跟你外婆和奶奶透露过这个意思了。只是我们两家是亲戚，他们就没托旁人，就让泥鳅姑姑来说了。这样也好，要是不成的话，也不会传出去。”

小葱听了出神。

郑氏轻声问道：“小葱，可有啥事？

小葱犹豫了一下，呐呐地说道：“没啥。我就是觉得，刘婶子好像不大喜欢我，他们家应该不能来提亲的。”

郑氏听了这话，神情肃然，端坐正了身子，问道：“你咋就觉得刘婶子不喜欢你了？”

小葱就把上次泥鳅娘不让泥鳅送她和秦淼回来，还有这次不让她为泥鳅复诊的事都说了。

郑氏听了，脸色很不好看。

沉吟一会，才认真问道：“那你觉得泥鳅咋样？要是不中意，咱就不理他了，无论他娘喜不喜欢你，往后都不相干。”