钱夫人本就是个嘴巴利索且爱传流言的，恨不得所有人都知道英王妃今天格外给他们家面子，将块帕子捏着捂住半张嘴，笑得格外矜持不好意思：“不怕你们笑话，英王妃要来，我怕儿媳妇不懂规矩怠慢了。要我说，英王妃也真是的，不过是嫁个孙女儿罢了，又不是嫡长孙什么的娶亲，她老人家那么忙，还在百忙之中抽空来……”

听的人不管心里是个什么滋味儿，也只有笑着表示羡慕和恭喜的。英王自从和傅氏联姻之后，日渐一日地高调起来，行事已经没有了从前的低调谦和，很多时候反而咄咄逼人，压根不在乎别人是否说他是佞臣奸王，如今局势复杂微妙，还是别在明面上得罪了的好。

如此，明珠到达之后，就被钱夫人月亮似地捧了进去，对着满屋子心思各异的夫人们，明珠微笑着和相熟的夫人们颔首行礼，又特意和上了年纪的几位老夫人打招呼，温和地嘘寒问暖，看上去就像是个褪去青涩和尖锐的温润女人了。

她注意到，有几个清流的女眷坐在角落里，神色淡淡的，并不和她有任何目光上的碰触，仿佛很不欢迎她，或者说是生怕她拉拢她们示好什么的；再有一部分人，死死盯着她，恨不得她能叫她们过来，大家一起好好玩耍。

钱夫人在一旁和她咬耳朵：“知道王妃要来，大家都很高兴，我有几个至交好友，还有娘家的兄弟媳妇、侄儿媳妇什么的，都是早就听闻王妃的风采，只恨没福气一睹贵人芳容。今儿早早就来了，巴巴儿地守到现在，您看……”

既然来了，就不用得罪人，何况多认识多拉拢一个人，就等于对手那边少了一个人，何乐而不为？明珠毫不犹豫地给了钱夫人这个面子：“早就听闻夫人娘家的女眷都是端庄大气、才情过人的，正想找个机会见一见呢，可巧的今天她们就来了。夫人的好友，想必也是和夫人一样极开朗能干的，都请过来吧。”

钱夫人乐得眼睛都眯成了细缝，匆忙跑去张罗这事儿，一时间明珠座前热闹非凡。她这里得意，自然有人失意，闵太后娘家也有侄儿在大理寺任职的，上峰家中有喜事，不能不来，这会儿在一旁瞧着明珠这样子就十分看不顺眼，几个人凑在一起讥讽：“这么多人围着，不知道的还以为是她的好日子呢，真是没见过这样轻狂的人。你们听说了吗？她母亲伤重不醒，就是报应啊！还有那个，傅四爷，听说伤了子孙根，要绝后了，因为生怕没人肯嫁，急匆匆地求了李大中家里的老姑娘，金山银海的往李家搬，就是怕李家反悔。”

才说到这里，一根筷子插着一块糕点就飞了过来，斜斜地插在说得最得劲儿的那个妇人的发髻上。那妇人吓得尖叫一声，左右张望，只见一个穿着翠绿衣裙、戴着金镶玉耳坠子的侍女走过来，先对她行了一礼，再抱歉地道：“婢子伺候我们王妃用茶点，一时失手飞了筷子，还请夫人莫要怪罪。不管是罚是骂，婢子都认了。”

几个妇人听到这里，哪里还有不明白的？这失手是假，警告是真。再看这侍女，斯文美丽，穿戴得十分体面，哪里像是那种五大三粗的武夫？被插了筷子的妇人犹自不服气，冷笑着道：“没见过哪家的侍婢一时失手还能把筷子飞到别人头上去的，这往下二寸，是不是就要插到我的脸了啊？”

那侍女一笑，露出两排雪白整齐的小米牙：“夫人受惊了，都是婢子的不是，婢子给您赔礼。”

妇人正想再尖酸几句，就见那侍女利落地从她的发髻上拔下筷子，抚了抚，手一用力，那筷子便直直地落到茶碗上去，“咣当”一声响，茶碗盖子应声碎成了几片。

侍女气定神闲地道：“婢子今天真是丢了我们王妃的脸，又失手了。”说完也不要那根筷子了，礼数周到地给众人行了一礼，微笑着退到明珠身边去，明珠托着腮和钱夫人等说话，从始至终没有看过这边一眼。