近距离看，婆婆被照顾得很妥帖，洁净的软布衣裳，义肢安安稳稳踩在脚踏上，此刻她面上每条岁月沟壑都被光浸得暖烘烘的，白色眉毛在阳光中显得近乎透明，眼里的关怀像是满得要溢出来。

“瞧瞧这一双好眼睛，得是大善人才会有。”婆婆望进星临眼底。

云灼已在洗砚池旁站定，远远听见这么一句由衷赞叹，不禁眼角轻微一抽。

只听婆婆继续道：“不过也可怜见的。阿萤你这小脸儿怎么脏兮兮的，是不是又到街上玩泥巴啦？”

“……”星临看向婆婆身后面色僵硬的流萤，“……确实。我玩了一身泥。”

流萤无奈唤道：“……婆婆，我在这里。你身后。”

婆婆道：“知道了知道了，玩儿去吧昂。”

星临回握住面颊上的手，放到婆婆的膝头，“好。”他带着被错误投放的爱意起身，正巧和流萤的视线撞了个正着。

流萤抿抿嘴，不太情愿道：“你不是买菜去了吗？怎么搞成这副模样？”

不远处，在洗砚池旁画木傀儡的天冬和扶木也循声望来。

星临手里买菜的木篮在偃人集市的混乱里早就不知所踪，虽说小臂上的划伤已经自行修复，但他一身偃人蓝血被阳光蒸出一股甜腥气。

天冬和扶木被他的狼狈模样吓了一跳，还以为他抢菜被老人家群殴至如此地步，连扶木精雕细琢的上品菜篮子都打丢了。

但转念一想，血的颜色不对，这才惊疑不定地问发生了什么。

云灼三言两语概述偃人集市上的突发事件，状似无意地跳过星临出手击杀人质的举动，以及后来巷尾的针锋相对，压根一字不提。

“那群强盗可真够烦人。这种事都多少回了，是不是平日里欺负平民欺负多了，就以为自己能行了，这回竟敢嚣张到偃人市集去，不怕残沙城派人把他们一窝端了吗？”扶木愤而乱扔画笔，在青石砖上留下一抹乌黑。

那抹乌黑映进天冬眼中，她担忧蹙眉，“恐怕这种人以后会越来越多吧。”

星临大概能猜测到天冬这句话的意思，如若偃人市集那偃商口中所言属实——神智有损的偃人能吃苦而不喊累，力大无穷却进食甚少，那么就算是活不了几年，也是相当合算的买卖——码头劳工，田间农人，那些被取代的心志不坚者，再为生存所逼迫几步，落草为寇的选择便有源头可寻了。

“你的花汁，这次去得晚了些，只剩这么多了。”云灼将那蓝布包裹递给扶木。

扶木接过包裹，向里扫了一眼，“够了，省着用的话下个月……”

扶木话还没有说完，突然被一阵砰砰拍门声打断。

紧接着“吱呀——”一声，日沉阁的大门被缓缓推开，一个高高瘦瘦的身影出现在门口。

星临正要凝神细看，面前却倏地一阵疾风刮过——扶木状若疯狗地狂奔向大门处——还伴着一声欣喜若狂的呼喊声：“闻叔！！你终于回来了！！！”

“闻叔回来了？！”天冬喜道，没像扶木那样狂奔而去，在原地抓紧画笔愣了半晌，随后也抓着身边云灼向门口快步走去。

向门边靠近的三人阻断了星临的视线，他的目光反复在身形缝隙中跳跃，想要看清来人模样。

“诶诶诶！你小子，悠着点。”那高瘦身影被扶木扑了个满怀，向后仰了一步，朗然笑声传来。

“您这是去哪了？怎么过了一个月了才回来？”扶木半含抱怨地道，突然语气一顿，“您胡子怎么这么脏？”

“哎，别提了……先让我找个地儿坐下，坐下再说，”那人扶着脑袋，“我今天倒霉催的，刚刚逛了圈偃人市集，想淘几个零件给你，谁知道让个毛头小子打劫了！哎，这寻沧旧都是越来越来乱了。”

天冬和云灼都已经步至门口。天冬轻柔扶上那人的手臂，“快去石凳上一坐。”

星临的视线穿过三人身形之间的缝隙，终于看清了那高瘦身形的面部，络腮胡半沾灰土，英气剑眉似曾相识。

不到一个时辰前，他在偃人市集上重击过这人的后脑勺，而且顺走了他怀中钱袋。

“闻叔”名为闻折竹，风尘仆仆赶回寻沧旧都就是为了赶上这个月的偃人市集，为扶木准备点惊喜，谁知暗巷里一记重击，他礼物没买成，还脸着地吃了一大口灰。

他只得两手空空，唯独携着脑后余痛，回到日沉阁。

一月过去，日沉阁几乎没什么变化，楼阁朱栏琉璃瓦，扶木的傀儡遍地走，天冬还是一副苍白病容，云灼含笑站在两人身后。

闻折竹放下心来，“看来一切还算安稳。不仅一个没少还多了三个。”

他扫过远处树荫，在红衣人明艳晃眼的眉间花钿上略作停留，又游离过摇椅上老者的褐色义肢，后才落在那道黑色身影上——

只见那袭击他的毛头小子站在云灼背后，对他笑得乖到不行，“闻叔好。”

“……”闻折竹的后脑又开始隐隐作痛起来。